– Просто если ты вампир, то кем бы ты ни был в прошлой жизни, есть две грани существования: то, каким ты был раньше, и существо, не признающее никаких законов и подчиняющееся лишь своему Голоду. Плюс – постепенная концентрация на клановых особенностях восприятия действительности, минус – старые желания. Неприятно, не правда ли?

Дрейк тихо, почти неслышно подошел ко мне, остановившись примерно на расстоянии вытянутой руки. Я несколько напряглась, настолько непривычным и, быть может, неприятным было ощущение кого-то за спиной. Того, кто просто стоит, не предпринимая никаких действий.

– Интересно, что это?

– Да.– Я развернулась, переводя взгляд с прибора, тускло поблескивающего медью, на Дрейка.– Я как раз хотела у тебя спросить.

– Старый прибор, который позволял узнать, где именно ты находишься, а если хорошо уметь с ним обращаться – то и где расположено то, что ты ищешь. Все, что тут есть,– это «мои» трофеи, следы тех или иных путешествий и приключений.– Голос вампира становился все мягче и мягче.– Приключения же бывают разные.

«Лесс, ставлю свою годовую зарплату и встроенные заклинания лечения на то, что он все же пытается тебя соблазнить».

Видимо, полноценная доза гламора, схлопоченная при подъеме, до сих пор не выветрилась. Таки не смешно.

«А по мне, так интересно».

Ага, но шатены не в моем вкусе, уж прости.

«Мне в общем-то без разницы...»

Коли без разницы – то не советуй.

– Кажется, я уже и так задержала тебя.– Я присела в неглубоком реверансе и развернулась в сторону двери.– Пожалуй, я пойду и не буду мешать тебе заниматься своими делами, и так уже заговариваемся на малопонятные темы. Только можно просьбу?

– Все равно я не был особо занят. Тем более что тема эта достаточно животрепещущая, и поговорить о ней я всегда рад. Так что просьбу можно, более того, может быть, мне удастся ее исполнить.– Дрейк снова откровенно улыбался.

– Просьба в общем-то пустяковая.– Я попыталась придать лицу максимально дружелюбное, но вместе с тем нейтральное выражение.– Одолжи телескоп на час, а? Слишком давно не смотрела на звезды, все как-то времени не было... или же возможности.

– Вообще тут есть смотровая рубка. Проводить? – Вампир сочувственно посмотрел на меня, явно проявляя участие.

Ну-ну.

– Да можно в общем-то не утруждать себя. Просто объясни, как дойти, а там я как-нибудь сама...

– Объяснить сложно, я могу как проводить сам, так и приказать проводить тебя одному из членов команды. Твой выбор?

Я честно задумалась. С одной стороны, Дрейку я не доверяла, а с другой... Членам его команды я доверяла еще меньше.

«Что, как обычно, правило меньшего зла?»

Ага, оно самое.

– Думаю, что займу еще немного твоего времени,– улыбнулась я.– Ну показывай, где у тебя смотровая вышка.

– Рубка, леди. Рубка. Пошли,– закончил он несколько повелительным тоном.

Еще одно путешествие по коридорам ВБП завершилось подъемом по винтовой лестнице, которая привела в небольшой зал, накрытый прозрачным магическим куполом. В центре зала стоял на массивном штативе телескоп, размерами почти не уступающий тому, что я видела в академии в сидхийской Столице, только разница была в том, что там телескоп был магический, позволяющий наблюдать за звездами, игнорируя тот факт, что располагался он под землей.

– Надеюсь, обстановка тебя устраивает?

Я вздрогнула, выныривая из омута воспоминаний, и посмотрела на Дрейка, словно впервые его увидела.

– Даже более чем,– тихо ответила я, глядя наверх, туда, где на темно-фиолетовом бархате ночного неба переливались разноцветные звезды.

Я так увлеклась этим зрелищем, что не сразу осознала то, что освещение Дрейк так и не зажег и мы стоим почти в полной темноте, что в общем-то неудивительно. И я, и Дрейк – создания ночи, а не дня. И наше солнце по большей части – это луна.

– Больше ничего не надо?

– Наверное, нет.

Я прошла к телескопу и улеглась на специальную кушетку, расположенную так, чтобы удобно было рассматривать то, что находится на небе, не задирая постоянно голову. Немного отрегулировала линзы, чтобы подстроить их к сидхийскому зрению.

И с головой погрузилась в бесконечные звездные дали. Алые гиганты, темно-синие звездочки, танцующие в скоплении Глаза. Проносящаяся комета, оставляющая за собой яркий бело-голубой след...

Комета?

– Дрейк, а тут комета пролетает,– радостно сообщила я, возясь с настройками телескопа и надеясь улучшить резкость.

– Она там еще долго пролетать будет, дня два минимум. Эта тут каждые сто лет летает.– Дрейк склонился надо мной, легким движением налаживая резкость.– Так лучше?

– Намного, спасибо,– улыбнулась я, отлипая от окуляра.– Надеюсь, что я еще раз увижу ее. Через сто лет.

«Только если перестанешь вести себя столь безответственно».

Я подумаю над этим.

Спустя примерно полчаса, когда во мне проснулась совесть, я отодвинулась от телескопа и села. Поискала взглядом Дрейка и с трудом обнаружила его в дальнем углу с помощью Фэя. Вот что называется галантностью – стал невидимкой в буквальном смысле слова, только чтобы не мешать.

«Лесс, спустись наконец-то с небес на землю! Ты всерьез считаешь, что столь старый вампир только ради твоего спокойствия скрылся в темноте?»

После твоего комментария – нет.

Я встала с кушетки и, бросив последний взгляд на медленно тающие в небе звезды, шагнула к двери. Дрейк вышел «из тени» столь стремительно, что на миг у меня екнуло сердце – если бы не Фэй, то история с дротиком наверняка бы повторилась. Ну не привыкла я к такой качественной вампирской маскировке, особенно когда она используется в мирных целях.

«На твоем месте я все же не расслаблялся бы. От укуса вампира я вряд ли сумею тебя вылечить».

Ты прав. Слишком я размякла. Конечно, своевременное спасение, красивый мужчина и звезды – это хорошо, но всему есть своя цена.

«Именно».

Я только вздохнула, отметив, что раны уже не настолько беспокоят, видимо, Фэй продолжает работу по исцелению меня, любимой, и последовала за подозрительно молчащим Дрейком, который честно довел меня до двери каюты и откланялся, растворившись в ближайшей тени. Я немного постояла у соседней двери, вслушиваясь в тишину, но Джерайна либо не было у себя, либо он уже давно спал.

«Чего и тебе советую».

Ага, делать-то в общем-то нечего.

«Я не об этом. Лететь вам всего пару дней. За это время рекомендовал бы тебе подлечиться как следует, чтобы быть готовой ко всем возможным сюрпризам».

Угу, типа Джерайна, прыгающего по крышам с помощью своего ковыряльника. Жу-у-уткая психологическая атака! Враги сдохнут от смеха.

«Лесс, ты где такое видела?!»

У меня живое воображение.

«Ну и...– голос Фэя прервался обиженным пыхтением,– как с тобой можно серьезно разговаривать?!»

Иногда это невозможно, смирись,– мысленно хихикнула я, закрывая за собой дверь отведенной мне каюты.

Летим, однако. Все лучше, чем самим пилить через иррестанские кордоны.

Джерайн Тень

Обычно д’эссайны плохо понимают необходимость дома. В любой момент ты должен быть готовым изменить внешность и смыться, взяв с собой лишь свой клинок да запас еды в дорогу. Привязываться к вещам смертельно опасно, потому что от разъяренной толпы не спасет ни сила, ни регенерация. Их все равно будет больше. Поэтому – никаких привязанностей. Ничего такого, чего ты не можешь забрать с собой. У нас, как и у вампиров, практически не было «собственной» территории – мы существовали в симбиозе с другими видами. И, если уж начистоту – в нашем языке нет слова «родина». Да, можно сказать «место, где я родился», но смысла, который любят вкладывать в это понятие люди, уже не будет. Как и какой-либо привязанности д’эссайна к месту его рождения.